LG Electronics đã bắt tay vào phát triển máy giặt sử dụng khí carbon dioxide (CO₂) không cần nước. Máy giặt đột phá này đang thu hút sự chú ý với công nghệ thân thiện với môi trường và được đánh giá là giải pháp mới vượt qua những giới hạn của phương pháp giặt truyền thống. Bài viết này sẽ tìm hiểu về quá trình phát triển máy giặt CO₂ của LG Electronics, nguyên lý kỹ thuật và hiệu quả dự kiến.

Bối cảnh phát triển máy giặt không dùng nước sử dụng carbon dioxide

LG Electronics đang tích cực thúc đẩy việc phát triển máy giặt không dùng nước (無水) sử dụng carbon dioxide thay cho nước. Máy giặt CO₂ hoạt động theo nguyên tắc làm lạnh và nén khí carbon dioxide ở dạng khí bên trong máy giặt để chuyển sang dạng lỏng, sau đó sử dụng làm dung môi giặt thay cho nước. Sau khi giặt xong, carbon dioxide được chuyển đổi lại thành dạng khí để thu gom và tái sử dụng cho lần giặt tiếp theo. Nhờ đó, công nghệ này được đánh giá cao vì giảm thiểu tối đa việc thải nước thải và khí thải, góp phần bảo vệ môi trường.

Việc phát triển máy giặt CO₂ đã được thảo luận từ lâu, nhưng ở Hàn Quốc, việc thương mại hóa gặp khó khăn do các quy định. Đặc biệt, trong quá trình nén CO₂ thành dạng lỏng được phân loại là hành vi sản xuất khí nén áp suất cao theo Luật quản lý an toàn khí nén áp suất cao, khiến việc đáp ứng các tiêu chuẩn an toàn của máy giặt trở nên khó khăn. Tuy nhiên, Bộ Công Thương đã cho phép thử nghiệm máy giặt CO₂ thông qua hệ thống ‘quy định thử nghiệm’ (규제 샌드박스) vào năm 2021, mở đường cho việc phát triển chính thức.

Nguyên lý kỹ thuật và ưu điểm của máy giặt CO₂

Máy giặt CO₂ là thiết bị giặt quần áo bằng cách tuần hoàn carbon dioxide ở trạng thái lỏng mà không cần dùng nước. Carbon dioxide có độ nhớt và sức căng bề mặt cao, giúp loại bỏ vết bẩn mà không cần nước. Vì không sử dụng nước nên ít làm hư hại quần áo và không cần chất tẩy rửa hay hóa chất như dầu mỡ. Quan trọng hơn cả là nó rất thân thiện với môi trường vì không thải ra nước thải và khí thải.

Máy giặt làm lạnh và nén khí carbon dioxide ở dạng khí để chuyển sang dạng lỏng, sau đó cung cấp vào bên trong máy để giặt quần áo. Sau khi giặt xong, carbon dioxide được chuyển đổi lại thành dạng khí để thu hồi và tái sử dụng cho lần giặt tiếp theo. Trong quá trình này, việc rò rỉ carbon dioxide được giảm thiểu tối đa để đảm bảo an toàn và không tạo ra chất thải nào.

Ở nước ngoài, một số công ty điện gia dụng như Electrolux của Thụy Điển đã thương mại hóa máy giặt CO₂, nhưng ở Hàn Quốc, việc thương mại hóa vẫn chưa được thực hiện do các quy định. Tuy nhiên, sau khi được phép thử nghiệm vào năm 2021, LG Electronics đã nhanh chóng bắt đầu phát triển và tạo ra bước đệm quan trọng cho việc thương mại hóa máy giặt CO₂.

Tình hình phát triển và triển vọng tương lai của LG Electronics

Để phát triển máy giặt CO₂, LG Electronics đã lắp đặt thiết bị thử nghiệm tại phòng thí nghiệm của công ty và dự kiến sẽ kiểm chứng độ an toàn và hiệu quả thông qua hoạt động thử nghiệm trong 2 năm. Sau khi xác nhận khả năng thương mại hóa máy giặt CO₂ thông qua quá trình chứng minh này, công ty sẽ xin cấp phép tạm thời từ các cơ quan chính phủ có liên quan để có thể sử dụng tại các tiệm giặt ủi thông thường.

Hiện tại, máy giặt CO₂ đang được phát triển chủ yếu cho mục đích thương mại hơn là dùng trong gia đình. Điều này là do thiết bị nén CO₂ có kích thước lớn và phức tạp, khó sử dụng trong máy giặt gia đình thông thường, đồng thời cũng có thể không phù hợp để sử dụng trong gia đình do vấn đề an toàn. Việc sử dụng trong các tiệm giặt ủi thương mại sẽ góp phần bảo vệ môi trường đáng kể vì không sử dụng nước và chất tẩy rửa, do đó không thải ra nước thải và hóa chất.

Ngoài ra, LG Electronics cũng dự định đầu tư tích cực vào các công nghệ thân thiện với môi trường khác trong tương lai. Gần đây, Tập đoàn LG đang đẩy mạnh phát triển công nghệ thân thiện với môi trường thông qua sự hợp tác giữa các công ty con khác nhau trong các sự kiện công nghệ quy mô lớn như ‘LG Tech Fair’. Đặc biệt, công ty đang nỗ lực phát triển vật liệu mới sử dụng carbon dioxide làm nguyên liệu thô cùng với LG Chem, dự kiến sẽ trở thành công ty dẫn đầu toàn cầu trong lĩnh vực công nghệ thân thiện với môi trường trong tương lai.

Máy giặt CO₂, một phần trong chiến lược quản trị ESG

LG Electronics đang tăng cường quản trị ESG (môi trường - xã hội - quản trị) thông qua việc phát triển máy giặt CO₂. Máy giặt không sử dụng nước là công nghệ góp phần đáng kể vào việc bảo vệ nguồn nước và giải quyết các vấn đề môi trường. LG Electronics mong muốn thực hiện quản lý trách nhiệm vì một tương lai tốt đẹp hơn bằng cách liên tục phát triển các công nghệ thân thiện với môi trường.

Máy giặt CO₂ không chỉ đơn thuần là một bước tiến về công nghệ mà còn là công cụ quan trọng để bảo vệ môi trường và xây dựng một xã hội bền vững. Nếu LG Electronics thương mại hóa thành công máy giặt CO₂, đây sẽ là một ví dụ đột phá mang tính cách mạng, tạo ra sự thay đổi lớn cho ngành công nghiệp điện gia dụng toàn cầu.

Trong tương lai, nếu việc thương mại hóa máy giặt CO₂ được mở rộng, phương pháp giặt thân thiện với môi trường tiết kiệm nước và giảm nước thải có thể trở thành tiêu chuẩn mới. LG Electronics sẽ tiếp tục phát triển công nghệ và quản trị ESG, góp phần tạo ra một thế giới tốt đẹp hơn.

Lời kết

Theo bài viết tháng 1 năm 2022, có thông tin cho rằng máy giặt CO₂ dùng cho doanh nghiệp sẽ sớm được bán tại Hàn Quốc, tuy nhiên, theo thông tin từ 'LG Spark 2024' khai mạc tại LG Science Park, Mapo, Seoul vào tháng 8 năm 2024, có vẻ như LG Chem vẫn đang trong quá trình phát triển công nghệ. Dù sao thì chắc chắn sẽ sớm được thương mại hoá thôi chứ?!