Verstrengde smartphone-regels, Frankrijk breidt 'digitale pauze' uit

Frankrijk wil vanaf september volgend jaar smartphones volledig verbieden op basisscholen en middelbare scholen

De Franse regering heeft aangekondigd dat ze onderzoekt of de regels rond het verbieden van smartphones, die momenteel in sommige scholen op proef worden gesteld, vanaf september volgend jaar uitgebreid kunnen worden naar alle basisscholen en middelbare scholen. Dit komt voort uit de groeiende bezorgdheid over de negatieve impact van smartphones op kinderen en jongeren. Onder de naam ‘digitale pauze’ wil de regering een strengere regelgeving invoeren. Alexandre Phartie, minister van Onderwijs, gaf aan te hopen dat deze maatregel uiterlijk september 2025 landelijk van kracht zal zijn.

Wat is een ‘digitale pauze’?

Een ‘digitale pauze’ is een beleid dat het Franse ministerie van Onderwijs sinds september dit jaar op proef stelt in een aantal middelbare scholen. Het houdt in dat het gebruik van smartphones door leerlingen fysiek wordt verboden. De pilotscholen hebben speciale kluisjes ingericht waar leerlingen hun smartphones bij binnenkomst inleveren en bij het verlaten van school weer ophalen. Frankrijk stond sinds 2018 het bezit van smartphones op basisscholen en middelbare scholen toe, maar het gebruik ervan was verboden. In de praktijk bleek dit echter moeilijk te controleren. Het ‘digitale pauze’-beleid is dan ook een poging om het smartphonegebruik op een strengere manier te beperken.

Nationale reactie ter bescherming van de gezondheid van jongeren

Minister Phartie verklaarde dat Frankrijk zich in een nationale noodsituatie bevindt wat betreft de ‘digitale pauze’-maatregel. Hij benadrukte dat het beschermen van de gezondheid van jongeren een nationale plicht is en legde uit dat deze maatregel een positief effect heeft, omdat jongeren zich beter op hun studie kunnen concentreren. Scholen waar de maatregel op proef is gesteld, melden inderdaad positieve reacties van leerlingen die zich beter op hun schoolwerk kunnen concentreren.

Beperkende maatregelen rond smartphones en sociale media in verschillende Europese landen

Niet alleen in Frankrijk, maar ook in andere Europese landen zijn er initiatieven om het gebruik van mobiele telefoons en sociale media te reguleren. De Britse regering heeft begin dit jaar richtlijnen uitgevaardigd om het gebruik van mobiele telefoons op school te verbieden of te beperken. Deze maatregel wordt in de meeste scholen in Engeland toegepast. Daarnaast heeft parlementslid Josie McCallister van de Labour Party een wetsvoorstel ingediend, de ‘Veiliger Telefoon Wet’, waarin staat dat alle scholen ‘mobiele telefoonvrije zones’ moeten worden.

Versterking van de bescherming van gegevens van kinderen en verhoging van de minimumleeftijd voor sociale media

In Groot-Brittannië wordt bovendien onderzocht of de minimumleeftijd waarop online bedrijven zonder toestemming van ouders de toestemming van kinderen voor gegevensverwerking kunnen verkrijgen, verhoogd kan worden van 13 naar 16 jaar. Ook wordt voorgesteld om de bevoegdheden van OfCom (Office of Communications), de Britse toezichthouder op telecommunicatie en media, te versterken om blootstelling aan verslavende apps en services voor kinderen te beperken.

Versterking van de leeftijdsgrens voor sociale media in Noorwegen

Noorwegen is ook bezig met een wetsvoorstel om de minimumleeftijd voor sociale media te verhogen van 13 naar 15 jaar. Dit is een maatregel om kinderen te beschermen tegen de ‘kracht van algoritmes’. Uit onderzoek van de Noorse autoriteiten blijkt dat meer dan de helft van de 9-jarigen, 58% van de 10-jarigen en 72% van de 11-jarigen toegang heeft tot sociale media. De toenemende verslaving aan sociale media onder kinderen is een ernstig maatschappelijk probleem geworden, wat de Noorse overheid ertoe aanzet om krachtiger op te treden.

Toekomstverwachtingen

Het Franse ‘digitale pauze’-beleid is meer dan alleen een beperking van het smartphonegebruik; het is onderdeel van een nationale inspanning om de gezondheid en leeromgeving van jongeren te verbeteren. Aangezien andere Europese landen soortgelijke maatregelen invoeren of overwegen, is het waarschijnlijk dat deze trend zich verder zal verspreiden. Het creëren van een omgeving waarin jongeren zich kunnen concentreren op hun studie en gezondheid, los van de digitale wereld, is een belangrijke taak voor overheden wereldwijd.